嫦娥三號發(fā)射成功 12月中旬在月球實現(xiàn)軟著陸
由著陸器和“玉兔”號月球車組成的嫦娥三號月球探測器,總重近3.8噸。在月球表面軟著陸后,“玉兔”號將駛離著陸器進行為期約3個月的科學探測,著陸器則在著陸地點進行就位探測。
海拔1500米的西昌,有著“月亮城”之稱。火箭升空的那一刻,火箭噴出的烈焰在天幕上形成了一道明亮而美麗的光帶。
為滿足嫦娥三號入軌精度要求,中國目前推力最大的長征三號乙運載火箭進行了多項技術狀態(tài)改進,提高了可靠性和安全性。這也是長征系列運載火箭的第186次飛行。
在夜幕中飛行約18分鐘后,火箭把嫦娥三號送入近地點高度200公里、遠地點高度約38萬公里的地月轉移軌道。
嫦娥一號是經(jīng)過約280小時的太空跋涉,才到達月球軌道的。“如今,嫦娥三號的旅程變短了。”探月工程領導小組高級顧問歐陽自遠院士說,在嫦娥二號任務中驗證成功的直接進入地月轉移軌道發(fā)射技術,將使嫦娥三號奔月時間比嫦娥一號減少7天。
約112小時后,嫦娥三號將抵達38萬公里之外的月球附近。經(jīng)過近月制動,將建立起距月球100公里的圓軌道,并于12月中旬擇機在月球虹灣地區(qū)實現(xiàn)軟著陸,開展月面巡視勘察。
著陸器將就位探測,月球車將開展巡視探測。完成月表形貌與地質構造調查、月表物質成分和可利用資源調查、地球等離子體層探測和月基光學天文觀測等科學任務。
“這是中國航天領域迄今最復雜、難度最大的任務。 零窗口 發(fā)射成功后,嫦娥三號的考驗才剛剛開始。”探月工程總設計師吳偉仁說,嫦娥三號至少還需要邁過六道“坎”,包括月面軟著陸、兩器分離、月地間遙操作、月面生存、測控通信和地面試驗驗證。
僅就最為關鍵的“落月”這一環(huán)節(jié)來說,就面臨著三大挑戰(zhàn):平穩(wěn)著陸,適應月球表面崎嶇地形,抵御高溫達150攝氏度、低溫達零下180攝氏度的酷暑嚴寒。
“中國探月工程起步晚,但起點高;投入少,但效益高。”歐陽自遠說。2007年10月24日發(fā)射的嫦娥一號,實現(xiàn)了中國自主研制的衛(wèi)星進入月球軌道并獲得第一張全月圖。2010年10月1日發(fā)射的嫦娥二號,創(chuàng)造了世界航天領域的多項第一,為嫦娥三號實現(xiàn)月球軟著陸積累了經(jīng)驗。
吳偉仁表示,我國有望在2020年前實現(xiàn)月球無人采樣返回,從而完成無人探月工程“繞、落、回”三個探測階段,為下一步載人探月奠定基礎。
“嫦娥玉兔”將永留月球 總設計師:不怕被竊密
記者:我們距離利用月球豐富的資源還有多遠?
吳偉仁(探月工程總設計師):月球上氦3比較豐富,還有很多金屬和化學元素是地球上沒有的。但對于氦3來說,“嫦娥一號”、“嫦娥二號”的探測結果認為月球上有100萬噸到500萬噸。也有科學家算過它用于核聚變,以1992年全世界用電量為基礎,人們認為,只要有8噸氦3就可以解決全地球的能源問題。但是要實現(xiàn)氦3的探測、采集、運輸、返回是一個很大的科學難題,不是短期內能夠實現(xiàn)的,但從長遠看不排除這種可能性。
記者:“嫦娥三號”任務完成后,月球車和著陸器會留在月球上,上面一些機密會不會被竊取?
吳偉仁(探月工程總設計師):至于高技術、機密的東西主要是技術上的東西,技術上的東西留在月球上也沒關系,也沒人能夠到上面去探測它或竊取它,我們沒這種擔心。而且短期內這種情況也不會有,以后時間長了,說不定某個國家發(fā)射探測器上去了,那要在同樣地點或者在附近,遠了肯定去不了,所以不必擔心泄密的問題。而且技術總是在發(fā)展的,若干年過后,技術不知道又發(fā)展到什么程度了。
記者:這次任務會把五星紅旗插到月球表面嗎?
吳偉仁:月球車和著陸器上都有五星紅旗,但不一定是插在月球上面了。探測器降落下去以后,月球車走下來,月球車和著陸器分別都有相機,會互相拍。最后是希望能夠把五星紅旗拍照后傳回來。
記者:“嫦娥三號”任務完成以后,在深空探測領域的計劃和設想是什么。
吳偉仁:下一步應該是從月球采樣返回。月球采樣返回相關工作正在進行中,而且進展比較順利,會在2020年前實現(xiàn)月球無人采樣返回,目前定的是要采樣2公斤月壤,最后帶回地球。